นักดาราศาสตร์สามารถอธิบายการเรืองแสงที่แปลกประหลาดของเมฆก๊าซได้ในที่สุดก๊าซเรืองแสงแปลก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ Hanny’s Voorwerp เป็นปริศนาอายุ 10 ปี ตอนนี้ Lia Sartori จาก ETH Zurich และเพื่อนร่วมงานได้ใช้วิธีแก้ปัญหาแบบสองง่าม
ฮันนี ฟาน อาร์เคล ซึ่งในขณะนั้นเป็นครูในเนเธอร์แลนด์ ได้ค้นพบถ้ำเวอร์เวิร์ปสีเขียวอมฟ้าที่แปลกประหลาด ภาษาดัตช์สำหรับคำว่า “วัตถุ” ในปี 2008 ขณะที่เธอกำลังจัดหมวดหมู่รูปภาพของกาแลคซีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองของสวนสัตว์กาแล็กซี่
การสังเกตเพิ่มเติมพบว่า voorwerp
เป็นเมฆก๊าซที่เรืองแสงซึ่งทอดยาวประมาณ 100, 000 ปีแสงจากแกนกลางของดาราจักรขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงที่เรียกว่า IC 2497 การเรืองแสงนั้นมาจากการแผ่รังสีที่ปล่อยออกมาจากหลุมดำ ที่กำลังดูดกลืน ในดาราจักร อย่างแข็งขัน
เพื่อกระตุ้นการเรืองแสงของหลุมดำ หลุมดำและจานเพิ่มกำลังโดยรอบ นิวเคลียสดาราจักรที่ทำงานอยู่ หรือ AGN ควรมีความสว่างประมาณ 2.5 ล้านล้านดวง อย่างไรก็ตาม การปล่อยคลื่นวิทยุของมัน ชี้ให้เห็นว่า AGN ปล่อยแสงเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์เพียง 25,000 ดวงที่ค่อนข้างน้อย ไม่ว่า AGN จะถูกฝุ่นบดบัง หรือหลุมดำได้ชะลอการกินของมันเมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อน ทำให้ความสว่างของมันลดลง
Sartori และเพื่อนร่วมงานได้ทำการวัดความสว่างภายในของ AGN โดยตรงเป็นครั้งแรกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ NuSTAR ของ NASA ซึ่งสังเกต IC 2497 ในรังสีเอกซ์พลังงานสูงที่ตัดผ่านฝุ่น
พวกเขาพบว่า AGN ถูกฝุ่นบดบังและหรี่ลงกว่าที่คาดไว้ การให้อาหารช้าลง ทีมงานรายงานบน arXiv.org เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน ว่าหัวใจของ IC 2497 สว่างเท่ากับ 50 พันล้านถึง 100 พันล้านดวงซึ่งหมายความว่าความสว่างลดลง 50 เท่าในช่วง 100,000 ปีที่ผ่านมา ซึ่งลดลงอย่างมากน้อยกว่าที่เคยคิดไว้“สมมติฐานทั้งสองที่เราเคยคิดมาก่อนเป็นความจริง” ซาร์โตรีกล่าว
Sartori วางแผนที่จะวิเคราะห์การสังเกต NuSTAR ของ voorwerpjes อื่น ๆ เพื่อดูว่าหลุมดำของกาแลคซีของพวกเขาอยู่ในกระบวนการปิดตัวลงหรือแม้กระทั่งการบูทขึ้น “ถ้าคุณดูเมฆเหล่านี้ คุณจะได้ข้อมูลว่าหลุมดำเป็นอย่างไรในอดีต” เธอกล่าว “ดังนั้นเราจึงมีวิธีศึกษาว่ากิจกรรมของหลุมดำมวลมหาศาลนั้นแปรผันตามมาตราส่วนเวลาเหนือมนุษย์อย่างไร”
นี่คือภาพรวมครั้งสุดท้ายของ Cassini เกี่ยวกับระบบดาวเสาร์
สองวันก่อนจะพุ่งลงสู่ดาวเสาร์ ยานอวกาศ Cassini ได้ตรวจดูรอบ ๆ ดาวเคราะห์ดวงที่มันโคจรรอบมานานกว่า 13 ปีเป็นครั้งสุดท้าย
ภาพของดาวเสาร์เบื้องบน ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน จริง ๆ แล้วสร้างจาก 42 ภาพที่เย็บเข้าด้วยกัน ดวงจันทร์หกดวง – Enceladus , Epimetheus, Janus, Mimas, Pandora และ Prometheus – มองเห็นได้จาง ๆ เป็นจุดรอบ ๆ ก๊าซยักษ์ (ดูภาพที่มีคำอธิบายประกอบด้านล่าง) Cassini อยู่ห่างจากดาวเสาร์ประมาณ 1.1 ล้านกิโลเมตรเมื่อถ่ายภาพเมื่อวันที่ 13 กันยายน การสังเกตการณ์ทั้งหมดใช้เวลามากกว่าสองชั่วโมงเล็กน้อย
เมื่อวันที่ 11 กันยายนCassini ได้เริ่มชนกับดาวเสาร์ และในวันที่ 15 กันยายน ยานสำรวจได้ยุติภารกิจด้วยการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์โดยนำข้อมูลลงมาจนสุด
มีขยะของมนุษย์บนดวงจันทร์แล้วในถุงที่นักบินอวกาศทิ้งไว้ แต่ของเสียใดๆ ที่ปล่อยออกมาจากยานอวกาศที่โคจรรอบโลกนั้นอยู่ใกล้โลกเกินกว่าจะหนีจากแรงโน้มถ่วงของโลกได้ “วัตถุขนาดเล็กสลายตัวอย่างรวดเร็วและเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ” ราล์ฟ ลอเรนซ์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ แห่งมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ กล่าว กรอสแมน เสริม ว่าต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมากเพื่อให้บางสิ่งบางอย่างออกจากวงโคจรของโลก ตัวอย่างเช่น “หินจากโลกไปถึงดาวอังคารแล้ว แต่หลังจากดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนมันเท่านั้น”
เป็นเรื่องน่าประหลาดใจเพราะนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์และนักจักรวาลวิทยาคิดว่าพวกเขาค้นพบจักรวาลได้ค่อนข้างดี มันประกอบด้วยสสารธรรมดาเล็กน้อย “สสารมืด” ที่แปลกใหม่จำนวนมากซึ่งไม่ทราบตัวตนที่ไม่รู้จัก และยิ่งกว่านั้นคือพลังงานลึกลับที่แทรกซึมเข้าไปในสุญญากาศของอวกาศ และใช้แรงผลักแรงโน้มถ่วง จำอัตราการเร่งการขยายตัวได้หรือไม่? มันบ่งบอกถึงการมีอยู่ของพลังงานดังกล่าว เนื่องจากไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร ผู้คนจึงเรียกมันว่า “พลังงานมืด” ในขณะที่สงสัยว่าชื่อจริงของมันคือแลมบ์ดา ซึ่งเป็นตัวอักษรกรีกที่ย่อมาจาก “ค่าคงที่จักรวาล” (เรียกว่าค่าคงที่เพราะว่าส่วนใดของอวกาศควรมีพลังงานสุญญากาศเท่ากัน) พลังงานมืดมีส่วนประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณพลังงานมวลรวมของจักรวาล
ถ้าทุกอย่างถูกต้อง ก็ไม่ยากที่จะสรุปว่าจักรวาลควรจะขยายตัวเร็วแค่ไหนในปัจจุบัน คุณแค่ใช้สูตรของสสาร สสารมืด และพลังงานมืด แล้วเติมอนุภาคย่อยของอะตอมที่น่ากลัวที่เรียกว่านิวตริโน จากนั้นคุณวัดอุณหภูมิของห้วงอวกาศอย่างระมัดระวัง โดยที่ความร้อนเพียงอย่างเดียวคือแสงจางๆ ที่เหลืออยู่จากบิ๊กแบง การเรืองแสงนั้น การแผ่รังสีไมโครเวฟพื้นหลังของจักรวาล จะแปรผันเล็กน้อยในอุณหภูมิจากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง จากขนาดของการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น คุณสามารถคำนวณได้ว่ารังสีจากบิกแบงเดินทางไปถึงกล้องโทรทรรศน์ของเราได้ไกลแค่ไหน รวมกับสูตรพลังงานมวลของจักรวาล แล้วคุณจะคำนวณได้ว่าเอกภพขยายตัวเร็วแค่ไหน (อันที่จริง คุณสามารถคำนวณได้ที่บ้านโดยใช้อุปกรณ์ทางคณิตศาสตร์ที่เหมาะสม)
